春泥护 (第3/4页)

“藤堂大人。”  小夜则吓得立刻伏身行礼，小身子微微发抖。

    朔弥的目光在绫脸上停留片刻，又扫过伏在地上的小夜，最后落回绫身上。

    他缓步走进茶室，语气听不出情绪：“看来你很用心。”

    绫示意小夜起身继续练习，才看向朔弥，唇角弯起恰到好处的弧度：“既收在身边，总要尽些心力。总不能让她像无根浮萍。”  话语平静，却暗含深意。

    朔弥走近茶案，随手拿起小夜方才练习用的一只普通茶碗把玩，目光却依旧锁着绫：“倒是有几分你当年的影子。只是，”

    他顿了顿，声音低沉了几分，“教导后辈，何须如此…苛厉？”  他用了“苛厉”这个词，带着一丝探究。

    绫执壶为自己斟了一杯冷掉的茶，指尖无意识地摩挲着温润的杯壁。她垂眸看着杯中沉浮的茶叶，声音很轻，却清晰地传入朔弥耳中：

    “吉原不是慈悲地。不学会站稳，下一刻就可能被碾入泥尘。严厉是活命的手段，而非苛责。大人身处云端，或难体会脚下蝼蚁挣扎求存之苦。”

    这话语，既是对小夜处境的解释，也像是对她自己过往的剖白，甚至隐含着一丝难以察觉的、指向朔弥的疏离与讽意。

    朔弥握着茶碗的手指微微收紧。绫话语中的重量和她此刻展现出的、迥异于在他面前温顺或妩媚的另一面——一种近乎悲悯的冷酷与清醒——让他心中震动。

    他凝视着她低垂的眼睫，那下面覆盖着怎样深沉的过往与觉悟？他第一次如此清晰地意识到，眼前这个他自以为熟悉的女子，内心有着他从未真正涉足过的、坚韧而复杂的疆域。

    “是吗…”

    他最终只是低声应了一句，将茶碗轻轻放回案上，目光复杂地再次掠过一旁紧张得大气不敢出的小夜，“那这孩子，也算是有福气。”

    他不再多言，转身离开了茶室。那句“有福气”，在绫听来，却带着上位者惯有的、隔岸观火的疏离。

    教导的日子，在暖阁旁辟出的静室内，按部就班地展开，刻板中透着无形的沉重。

    小夜握着对她而言过大的毛笔，手腕抖得厉害，墨汁滴脏了宣纸。

    绫蹙眉：“心浮气躁，如何成事。字如其人，下笔需定。”  她有时会起身，立于小夜身后，微微俯身，握住小夜执笔的小手，带着她一笔一划地书写。

    那姿势、那指尖的力度、那笼罩下来的淡淡冷香，让小夜在敬畏之余，恍惚间感到一种奇异的、被庇护的错觉。

    而绫自己，则在某一刻忽然惊觉——这个姿势，与记忆中朝雾教导她时的身影，何其相似。

    习字的墨香未散，茶具已悄然布好。小夜屏息凝神，小手努力稳住沉重的铁壶，试图将沸水精准注入茶碗。水线却歪斜泼洒，溅湿了光洁的案几。

    绫眉尖几不可察地一蹙，声音清冷依旧：“心神不定，如何驾驭水火？清心，静气，重来。”  严厉的话语，与记忆中朝雾的训诫如出一辙。

    小夜咬紧下唇，硬生生将委屈的泪水逼回，默默擦拭水渍，再次执壶。绫看着她那倔强抿嘴的侧影，恍惚间，仿佛看到当年被戒尺打得掌心红肿却始终不吭一声的自己。

    一次又一次。当她因反复练习而指尖磨得通红，委屈的泪水在眼眶里打转却强忍着不敢落下时，绫会看似随意地递过一杯温水，或是一盒散发着清凉气息的药膏，语气依旧平淡：“手若废了，明日如何习字。”  严厉的话语之下，藏着一丝不易察觉的、笨拙的关切。

    时光在教导中流转。

    某日习艺前，恰逢春桃告假，绫亲自为小夜梳理“秃”的标准发式。她立于女孩身后，执起那柄光润的桃木梳——正是朝雾当年的旧物。手势自然而熟练地分开小夜细软的发丝，挽起耳后一缕碎发。

    就在她拿起一支素银簪子，准备固定发髻的刹那，目光无意间瞥向铜镜。模糊的镜面里，映出她此刻的神情——专注、细致，眉宇间带着一丝连她自己都未曾察觉的、近乎本能的柔和。

    这镜像，与她记忆中铜镜里朝雾为她梳妆的侧影，隔着十年的光阴长河，诡异地重合了。