春泥护 (第2/4页)

才的温柔而流露出的一丝极微弱的、试探性的依赖，她心中某个冰冷坚硬的地方，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。

    她想起了朝雾当年那些冰冷的训诫、戒尺落下的尖锐疼痛，以及那严厉外表下，最终为她争取到的一线生机。

    一个念头从未如此清晰且坚定：她不能让这个孩子，就这样无声无息地沉入吉原最肮脏的泥沼底层。

    她向小夜伸出手，语气平静却带着一种不容拒绝的意味：“起来，跟我走。”

    小夜瑟缩了一下，看着那只白皙修长、与她脏污小手形成天壤之别的手，犹豫着，最终还是怯生生地、用自己冰冷的小手，轻轻握住了绫的一根手指。那微弱的触碰，却仿佛有千钧之重。

    绫牵着小夜，径直走向龟吉处理事务的房间。

    龟吉的房间弥漫着陈年账册和廉价熏香的气味。绫牵着小夜步入，后者立刻像受惊的鹌鹑般缩到她华丽的衣摆后。

    “龟吉夫人，”绫开门见山，姿态优雅却带着花魁独有的、不容置疑的威仪，“这个孩子，我要了。让她做我的‘秃’。”  语气平淡，却是不容商量的陈述。

    龟吉精明的目光在小夜瑟缩的身上扫过，又在绫脸上转了转，堆起惯常的油滑笑容：“哎哟，我的花魁大人！这小丫头片子刚来，粗手笨脚，规矩都不懂，哪配伺候您呐！您瞧这模样……”  她刻意拉长语调，手指捻了捻，暗示着成本。

    “她的一切用度，从我的‘仕送り’里支取。”绫打断她，声音依旧平淡，却透着一股冷意，“规矩我懂。该付的‘秃代金’，连同她之前的欠款，一并清算，一分不会少你。稍后遣人送来。规矩我教。”

    语气平淡，却字字砸在实处，堵死了龟吉所有讨价还价的余地。

    龟吉脸上的为难瞬间化为谄媚的笑容，变脸之快令人咋舌：连声道：“哎哟哟，看您说的！能跟着花魁大人，是这小丫头几辈子修来的福气！小夜，还不快磕头谢恩！”

    一笔交易，就在这三言两语间落定。小夜的命运之舟，就此被绫掌舵。

    绫的暖阁旁，辟出了一间小小的习艺室。环境较之当年朝雾教导她时，已然精致舒适许多，但那份近乎严苛的氛围，却如出一辙。

    几日后，朔弥因商会事务造访樱屋，与龟吉在邻近内院的偏厅议事。冗长的账目核对间隙，他信步踱至回廊透气。目光无意间扫过一道绘着松鹤延年的精致屏风，屏风后是暖阁旁那间新辟出的小茶室。

    绫的身影隔着格栅屏风，影影绰绰。她背对着回廊方向端坐，背脊挺直如傲雪青松。身前，跪坐着那个叫小夜的女孩，小小的身躯努力绷直，双手捧着一柄对她而言略显沉重的茶筅。

    绫清冷的声音穿透屏风缝隙，不高，却字字清晰，带着一种朔弥久违的、近乎严苛的韵律：

    “水声即心声。水流过急，心浮气躁；水流过缓，心意踌躇。静心，凝神，再试。”

    小夜紧张地吞咽了一下，小手笨拙地模仿着动作，额角亮晶晶的全是汗珠。那份专注、那份不近人情的严厉，与他记忆中绫初学茶道时，朝雾花魁教导她的情景，在时空的彼端微妙地重迭。

    朔弥的脚步不由自主地停下，目光透过屏风格栅的间隙，长久地停留在绫那半张清冷的侧脸上。

    那神情，专注、沉静，带着一种他从未在她面对自己时展现过的、如同磐石般的威仪，以及一种……难以言喻的沉重感？仿佛她正肩负着某种无形的、巨大的责任。

    他看得入神，连龟吉何时谄笑着凑到身边都未察觉。

    “藤堂大人可是在看绫姬花魁教导新收的‘秃’？”龟吉顺着他的目光望去，脸上堆满讨好的笑，“啧啧，花魁大人可真是上心，亲自教导，一丝不苟呢！这小丫头片子能得花魁大人青眼，真是几辈子修来的福气！”

    朔弥收回目光，淡淡瞥了龟吉一眼，未置可否。他沉吟片刻，忽然抬步，绕过了屏风。

    茶室内的光线比回廊略暗。绫闻声抬眸，看见朔弥的身影出现在门口，眼中掠过一丝极快的惊讶，随即恢复成花魁待客的温婉平静。

    她并未起身，只微微颔首：