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一段时日，也未必不可。

    是以她虽在衙门里为了装落魄书生，午食只啃干粮或吃最便宜的素面，但回到那独居的小屋，关起门来，却是隔三差五便照着市集上买来的《吴中风物志》或听来的推荐，轮换着买些苏式糕点、酱汁rou、藏书羊rou、鲜虾鳝丝面等时新吃食，偷偷打牙祭。

    只是此刻，面对俞书办那张盛满纯粹好意的圆脸，那不由分说的热情，叶暮实在说不出推拒的话，也怕过分推拒反而显得古怪。

    于是，她只腼腆地笑了笑，“让俞书办破费了，实在不好意思。”

    “破费什么！一只鹅才几个钱！走走走！”俞书办揽着叶暮单薄的肩膀就往外带。

    当天夜里，叶暮带着一身若有似无的烤鹅香气回到家中。

    这小屋位于县城东南一条清净的巷子里，一进的小院，两间正房，虽不奢华，却干净齐整，她自个儿住绰绰有余，是太子安排的那位“表舅”，锦云绸缎庄韩二掌柜安排的。

    最初接她时，表舅本想让她直接住在韩家后宅。

    韩家受太子隐秘嘱托，自然不敢怠慢，将最好的客院收拾出来，阖家上下对待她这远房外甥客气周到得近乎惶恐。

    但叶暮哪里受得了这个。

    她本是来暗中查案，需尽量低调不惹眼，住在商贾之家已有些扎眼，再被如此特殊对待，只怕没几日就会引来不必要的关注。

    于是她便以“习惯清静，恐打扰舅家起居”为由，婉言谢绝，只说想在附近租个寻常小屋。

    韩二掌柜是伶俐人，虽不明全部内情，也猜到几分这位外甥怕是有特殊身份，不便高调，便不再强求，很快通过牙人找到了这处宅子，以帮远亲晚辈安置的名义租下了，一应费用都叶暮cao心。

    叶暮刚反手合上院门，还未落下门闩，忽听门外有细碎的脚步声靠近，紧接着是轻轻叩击门环的声响。

    她心下一紧，拉开一道门缝。

    门外站着个眼生的半大孩子，手里捏着一封薄信，递过来，口齿伶俐地说：“可是叶慕叶公子？白天锦云绸缎庄伙计送到前街茶铺，托我们掌柜转交的，说是给您的，掌柜的让我这会儿送来，怕耽误您事儿。”

    “有劳。”叶暮接过信，摸出几个铜钱给了那孩子，她重新闩好门。

    她走入屋里，擎灯，桌案上还摊着未看完的县志和随手记下的零碎线索，叶暮推到一边，展信，是紫荆寄来的，她如今跟着郑教谕正经开蒙后，学了不少的字，正是初学者热情高涨的时候。

    她本就是个活泼多话的性子，满腔的话恨不能都倒出来，会写的字却还不够用。

    错别字夹杂其中，让人忍俊不禁。

    叶暮的目光落在第一行，嘴角便忍不住弯了起来。

    “帅父在保和堂当坐堂大夫，名声可响了！赵掌巨说，自打帅父坐真，生意不要太好！就是有许多不知哪儿来的小浪子，明明没什么病，也装个头疼脑热的来排队，眼睛直往帅父身上瞟，这些人真是很冒味了！”

    师父……掌柜……坐镇……小娘子……冒昧……

    叶暮笑得东倒西歪，拿起笔，在旁边空白处落下清秀的批注。

    “帅父的踩地种了许多踩，加子、青瓜、扁豆，长得可好，我们自家都吃不完，都不用去买。”

    一封信絮絮叨叨，其实也写了许多巷子里邻里间的琐事，哪家娘子生了小娃娃，哪家婆媳又拌了嘴、买了什么新布头，但都被她匆匆扫过，唯有与谢以珵相关的只言片语，被叶暮反复咀嚼。

    信纸末尾最末尾。

    “姑娘你在南边要好好的，按时吃饭，别贪凉。生辰快东。”

    生辰快乐。

    旁边还画了个歪歪扭扭的元宝，大概是想画寿桃。

    叶暮勾勾唇角，眼眶有些法人，她自己都快忘了生辰就在这几日了。

    去岁此时，她还在侯府深院，今年此刻，她孤身在千里之外的吴江，身负秘密使命，周旋于虎狼之侧。

    她将信纸盖在自己的面上，仔细嗅闻这份来自京城里的暖意。